Rosen symboliserer kærlighed - både den jordiske og den himmelske - fuldkommenhed, død, genfødsel, skønhed, lykke, tavshed mm.
Røde roser symboliserer begær, lidenskab, glæde, skønhed, fuldbyrdelse. Den er Venuses blomst og symbol for Kristi blod. Den hvid rose symboliserer især ukyld, renhed, men også død.
Rosen kan knyttes til forskellige personer, bl.a. Skt. Rita, Skt. Therese, men også til Jomfru Maria, der kaldes rosa mundi, verdens rose, og rosa mystica, en rose uden torne og uden synd. Jomfru Maria afbildes til tider i rosenhaven, hvor der menes paradisets have.
